人生の名言・迷言 ５６　どこかで何か信じられないものが発見されるのを待っている

どこかで何か信じられないものが発見されるのを待っている。

カール・セーガン

カール・エドワード・セーガン（１９３４年～１９９６年）はアメリカの天文学者。

コーネル大学教授として教鞭をとるかたわら、無人惑星探査機計画に参加したり、宇宙や科学に関連する啓蒙書を執筆してベストセラーになるなど、二十世紀で最も著名な宇宙科学者の一人。

全米科学アカデミーの会員に推薦されたものの入会が認められないなど、科学者としての学界での評価はそれほど高くなかったようですが、二十世紀後半の地球外生命体の存在をめぐる議論の中心には常に彼がいました。

科学についての「悪霊がさまよう闇の世界を照らすローソクの光」というセーガンの比喩は、似非（えせ）科学や迷信に対する姿勢をよく示しています。

ところで、「どこかで何か信じられないものが発見されるのを待っている」という言葉はオバマ大統領がスピーチで引用するなど、非常によく知られているものなのですが、実は、これはカール・セーガン本人が口にした言葉ではないという説もあります。

というのは、この言葉は彼の著作のどこにも見つからないからです。

歴史的経緯を探ると、米国の有力ニュース週刊誌ニューズウィークが「地球外の世界を探る」という特集でカール・セーガンを取り上げた際（１９７７年８月１５日号）、記事の最後がこの言葉で締めくくられていたため、これがカール・セーガンの発言として流布していったということのようです。

その記事の執筆者の一人であったシャロン・ベグリーが、一連の取材のまとめとして、自分がそのように表現したということを認めています。

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